지난 7월 6일 제302회 임시회 제1차 본회의에서 제10대 영주시의회 전반기 의장으로 선출된 이상근 의원(라 선거구·이산·평은·문수·장수면·휴천1동). 라 선거구에서 세 번의 신임을 받은 3선 의원인 그는 취임하며 '시민 중심'과 '현장'을 강조했다. 화려한 구호 대신, 의회가 먼저 움직이겠다는 다짐을 보여주었다. 새 의장이 그리는 제10대 의회의 밑그림을 들어봤다.

Q. 동료 의원들의 신임으로 전반기 의장에 선출되셨습니다. 선 의원으로서 의장직에 오르기까지의 소감과, 개인적으로 이 자리가 갖는 의미를 말씀해 주시겠습니까?

먼저 저를 전반기 의장으로 선출해 주신 동료 의원 여러분, 그리고 아낌없는 성원을 보내주신 시민 여러분께 감사드립니다. 그 뜻을 무겁게 받아들이고 있다. 의장직은 개인의 영예가 아니라 시민의 뜻을 받들고 의회를 책임 있게 이끌어야 하는 막중한 소명의 자리라고 생각합니다. 시민의 작은 목소리에도 귀 기울이고 민생 현장을 세심하게 살피는, 신뢰받고 품격 있는 열린 의회를 만들어 가겠습니다.

Q. 의장으로서 가장 중요하게 생각하시는 역할은 무엇이며, 이전 의회와 비교해 운영 방식에서 달라질 부분이 있다면 무엇인가요?

의장으로서의 가장 중요한 역할은 '시민 중심의 통합과 화합'이라고 생각합니다. 정파와 당리당략, 지역과 계층 간의 이해관계를 넘어 하나로 뜻을 모으는 화합의 정치가 절실합니다. 의회는 서로 다른 의견을 존중하고 갈등을 조정하며 다양한 이해관계를 하나로 묶어내는 중심 역할을 해야 한다고 생각합니다. 오직 '영주시민의 행복'과 '영주의 지속 가능한 발전'이라는 기준 아래 모든 정책과 예산을 심의하고 결정하겠습니다.

Q. '현장 중심 의회', '정책 중심 의회', '소통하는 의회'라는 세 가지 운영 방향을 제시하셨는데, 이를 구체적으로 어떻게 실현해 나가실 계획이신가요?

시민이 의회의 변화를 삶 속에서 직접 체감하도록 현장 중심 의정활동을 확대하겠습니다. 의회의 문턱을 낮추고, 시민이 찾아오기를 기다리기보다 의회가 먼저 시민의 생활 현장으로 찾아가겠습니다. 각 상임위원회별로 관내 주요 사업장과 민생 현장을 지속 점검해, 회기 중에만 움직이는 의회가 아니라 연중 쉬지 않고 일하는 의회 시스템을 정착시키겠습니다. 말보다 행동으로, 서류가 아닌 현장에서 해답을 찾겠습니다.

Q. 영주시가 직면한 가장 시급한 현안은 무엇이라고 보시며, 의장으로서 이를 해결하기 위해 어떤 역할을 하실 계획인가요?

A. 인구감소 대응과 지역경제 활성화가 가장 시급한 현안입니다. 청년층 유출이 이어지며 지역의 활력이 떨어지고, 소상공인과 자영업자를 비롯한 지역경제 전반의 어려움도 깊어지고 있습니다. 단기간에 풀 수 있는 과제가 아닌 만큼, 의회가 지역 현실을 정확히 진단하고 지속 가능한 정책 대안을 제시하겠습니다.

 

Q. 인구감소는 영주시뿐 아니라 지역 전반의 공통 과제입니다. 의회 차원에서 구상하고 계신 대응 방안이 있으신가요?

A. 의원연구단체 활동을 더욱 활성화해 영주 실정에 맞는 정책을 체계적으로 연구하겠습니다. 특히 연구용역과 현장조사 결과를 단순 보고서로 남기지 않고, 제시된 정책 과제와 개선방안을 조례 제정·개정과 예산 심사에 실제로 반영하겠습니다.

Q. 지역경제 활성화를 핵심 과제로 언급하셨는데, 구체적으로 어떤 정책적 접근이 필요하다고 보십니까?

A. 성과를 내고 있는 선진 지방의회와 지방자치단체를 방문해 우수사례를 직접 살펴보겠습니다. 다만 단순한 견학에 그치지 않고 방문 결과를 보고서와 정책 제안으로 정리해 영주 여건에 맞는 사업을 집행부에 제안하겠습니다. 연구단체의 성과와 선진사례를 실질적인 정책으로 연결해, 청년과 아이들이 영주에서 미래를 꿈꿀 수 있도록 책임 있는 정책 의회의 역할을 다하겠습니다.
 

Q. 시민의 목소리를 반영하는 책임 있는 의회를 만들겠다고 하셨는데, 집행부와의 관계 설정이나 의회의 견제·감시 기능 강화를 위해 어떤 노력을 기울이실 계획인가요?

A. 집행부 사업이 당초 목적대로 추진되는지, 예산 낭비나 행정력 비효율은 없는지를 사업 초기 단계부터 면밀히 살피겠습니다. 특히 대규모 투자사업이나 주민 생활에 직접 영향을 미치는 사업은 의원들이 직접 현장을 찾아 추진 상황을 확인하고 주민·관계자 의견을 폭넓게 수렴하는 현장 중심 감사를 강화하겠다. 비판을 위한 비판이 아니라 합리적 대안과 해결책을 함께 제시해, 집행부가 올바른 방향으로 나아가도록 책임 있게 견제하겠다."

Q. 임기 동안 가장 이루고 싶은 성과나 남기고 싶은 의정 활동은 무엇인가요? 마지막으로 영주 시민들께 전하고 싶은 말씀이 있다면 부탁드립니다.

A. 제10대 영주시의회는 언제나 시민 곁에서 시민의 목소리에 귀 기울이고, 시민의 행복과 영주 발전을 위해 성실히 일하겠습니다. 의회는 시민 여러분의 관심과 참여 속에서 성장합니다. 부족한 부분은 따끔하게 지적해 주시고, 영주 발전을 위한 소중한 의견도 적극적으로 들려주시기 바랍니다. 시민께 신뢰받는 책임 있는 의회를 만들기 위해 의원 모두가 한마음으로 최선을 다하겠습니다.